Åbo hovrätt rev upp Ålands tingsrätts beslut från 2018 och dömde Emelie Christenbrunn för penningtvätt av oaktsamhet till villkorligt fängelse.
Hon hade friats av tingsrätten när hennes make Nicklas Söderström dömdes till 2 års fängelse för att ha förskingrat €550 000 från Visit Åland genom grova bokföringsbrott. Stöldbytet hade paret använt till sina gemensamma utgifter och Söderström hade överfört över €100 000 av pengarna till Christenbrunn.
I tingsrätten hade Christenbrunn bedyrat att hon inte kände till något om makens förskingring och inte hade någon insikt i deras ekonomi. Tingsrätten hade godkänt hennes förklaring, men bevisning i form av ett nytt vittne gjorde det klart bortom allt rimligt tvivel för hovrätten att hon gjort sig skyldig till penningtvätt av oaktsamhet.
DOKUMENT
Åbo hovrätt R 18/664
Söderström hade fört över €109 000 till Christenbrunn under 2013-2016 och han hade också betalat hennes räkningar till ett värde av drygt €8000 under perioden. De stulna pengarna hade helt och hållet gått till parets lyxliv och enligt åklagaren borde Christenbrunn ha försökt ta reda på hur hennes make haft råd att ge henne de anmärkningsvärt stora summorna.
Paret hade tillsammans ordnat rockfestivalen ”Fishbait” under tiden som förskingringen pågick. Enligt åklagaren borde Christenbrunn ha uppfattat hur festivalen gick med förlust och hur Söderström täckte upp utgifterna.
Banktjänsteman vittnade
Christenbrunn hade i sitt försvar påstått att hon trodde att Söderströms plötsliga rikedom delvis kom från lånade pengar, som hon inte kände till detaljerna desto närmare kring, men åklagaren kunde i hovrätten visa hur Christenbrunn kände till exakt hur Söderström budgeterat för sina lån till ett husbygge.
Föreningen Visit Åland finansieras av landskapsregeringen genom hasardinkomster från casinobolaget PAF. Föreningen krävde att Christenbrunn tillsammans med Söderström ska ersätta de €118 000 som hon nyttjat.
Christenbrunn å sin sida krävde att alla anklagelser och krav mot henne skulle förkastas, samt att Visit Åland och staten skulle åläggas att betala hennes rättegångskostnader plus ränta.
En banktjänsteman från Ålandsbanken presenterades som nytt vittne av åklagaren, som också presenterade nya skriftliga bevis i form av korrespondens mellan Söderström och Ålandsbanken.
Bankmannen berättade att Söderström och Christenbrunn varit bankens kunder och att de tillsammans kommit till flera möten för att förhandla om lån till ett bostadsbygge. Bankmannen vittnade om att de tillsammans gått igenom både Söderströms och Christenbrunns inkomster under mötena, inklusive genomgång av lönespecifikationer.
Totalt hade paret tagit tre banklån på sammanlagt €375 000. Söderström hade betalat €380 000 i byggkostnader från sina egna bankkonton. Enligt hovrätten borde Christenbrunn ha begripit att det inte blev över pengar för lyxliv från banklånen, eller från Söderströms lön, som hon kände till någorlunda. Dessutom ansåg hovrätten att Christenbrunn hade känt till hur dåligt det gick ekonomiskt för festivalen Fishbait och att det inte kom några extra pengar därifrån.
Make förfalskade dokument för att förskingra pengar
Söderström hade tagit i bruk ett avancerat system med stora mängder av förfalskade och manipulerade dokument för att förskingra de enorma summorna från Visit Åland. I den tidigare rättegången berättade han att han begick brotten för att ha råd med sin och sin frus extravaganta livsstil, efter att pengar som de tagit i lån tagit slut.
Christenbrunn hade inte ägnat speciellt mycket tid till förvärvsarbete under perioden och hade förvärvat enbart ca €10 000 i inkomster per år under 2011-2016 medan hon levde lyxliv på pengar hennes make stulit. I tingsrätten berättade hon att pengarna gått till att köpa möbler, saker till hundarna, kläder och annat. Hon behövde bara säga till sin make när hon behövde något så satte han in pengar på hennes konto.
Hovrätten dömde det som styrkt att Emelie Christenbrunn förfarit grovt oaktsamt och gjort sig skyldig till penningtvätt av oaktsamhet. För brottet fick hon 4 månaders villkorligt fängelse. Hon blir även skyldig att ersätta de stulna pengarna – €118 000 – till Visit Åland. Hon ska också ersätta Visit Ålands rättegångskostnader.